有一部分肠胃炎可以传染，如感染性肠胃炎，即感染性腹泻，包括细菌感染、大肠杆菌超标会引起群体食物中毒，虽然人与人之间可能不传染，但属于群体发病。病毒性霍乱弧菌的胃肠炎可以传染，而且属于烈性传染病。病毒性胃肠炎，如诺如病毒、轮状病毒所致，是确切存在的传染性疾病，为粪-口传播，即粪便污染食物后再从口腔摄入的传播方式。所以在平常的护理方面注意一定要严格清洗、消毒，以切断传播途径。
另外一大类胃肠炎是受凉、食滞、饮食太过嘈杂，或者脾胃比较湿热、食滞胃肠所致，这类肠胃炎不传染。总之，有致病菌的细菌或者病毒导致的胃肠炎可以传染，而没有致病因素，是气候、饮食因素损伤导致的肠胃炎，不具备传染性，要注意区别对待。
