心肌炎并不是心肌病，心肌炎是心肌局灶性或弥漫性的炎症病变，可以分为感染性和非感染性。感染性心肌炎常为病原体微生物，包括细菌、真菌、立克次氏体和病毒引起，而非感染性的心肌炎常由于过敏、变态反应、理化因素或者是药物导致。病毒性心肌炎是心肌的病毒感染引起，以心肌非特异性的间质性炎症为主要病理特征的心肌炎，是感染性心肌炎最常见的一种类型。心肌炎可以造成心肌病，特别是扩张型心肌病。

心肌病指除冠心病、心脏瓣膜病变、先心病、肺心病以外的以心肌病变为主的一组疾病，心肌病可以分为原发性心肌病和继发性心肌病。原发性的心肌病原因不明，包括扩心病、肥厚型心肌病、限制型心肌病、致心律失常性右室心肌病和未定型心肌病。继发性心肌病指明确病因的心肌病，如冠心病以及高血压引起的心肌病。