正常大脑随着人的衰老，会逐渐萎缩，如核桃干后呈现萎缩现象。造成大脑萎缩最常见的原因，是衰老造成的萎缩。

还有一些特殊原因，比如长期饮酒、接触化学毒性的药物，以及外伤造成局部脑组织萎缩，以上都是其它的诱因。还有遗传因素造成的局灶性萎缩或者全脑萎缩。所以区别对待，最常见的原因是年龄，同时是不可逆的因素。