慢性阻塞性肺病乐观的情况下不会影响寿命，通常慢性阻塞性肺病主要是慢性支气管炎和肺气肿所致。此外，大部分患者和吸烟、职业性粉尘，或者生物燃料不完全燃烧，产生的颗粒烟雾吸入有关。因此，如果积极去除这些诱发因素，再加以锻炼治疗，不严重的情况下对寿命不会造成影响。但如果不注意，慢性阻塞性肺病有可能会逐渐进展。
慢性支气管炎会出现咳嗽、咳痰，如果不戒烟不加以控制，可能7-8年，或者10多年的时间会出现肺心病，就是慢性肺炎性心脏病，还可能会出现低氧、呼吸衰竭等并发症。所以如果有慢性咳嗽、咳痰、慢性支气管炎的发生，就要积极去预防它发展成慢性阻塞性肺病，然后积极地予以治疗预防，防止它发展成肺心病，防止出现其他合并症，争取寿命不受影响，活到和其他健康人一样长。
