在妊娠生化时，只有血或尿的HCG增高，而并没有确切的妊娠部位。此时经过一次月经或者阴道出血，HCG降为正常，就将此称之为生化妊娠。
而宫外孕不仅有停经、停经后阴道出血及腹痛，以及血或尿的HCG增高，同时有宫外部分的相应改变。比如输卵管妊娠时，可以在输卵管的部位出现包块或者胎囊。或者宫颈妊娠时在子宫的瘢痕，或者宫颈部位出现胎囊。对于宫角部妊娠，则在宫角部出现胎囊。
出现胎囊是与生化妊娠最本质的区别，同时其症状、体征都有相应的表现。患者可以出现停经，停经后的阴道出血常少于月经量，同时伴有腹痛。检查时，可以发现相应部位的压痛。这种情况，通常需要手术或者药物治疗。而生化妊娠通常是自然结局，无需处理。
