白发实际上绝大部分与年龄有关，因为随着年龄的增长，身体机能在不断退化，总会出现各种各样的问题，其中白发是年龄增长重要的退行性改变。如果是在40-50岁以后逐渐出现白头发，属于正常现象，有的人到60岁以后可以出现满头白发。如果是很早出现白发，比如少年白，十几岁就开始出现白发，这种情况可能是遗传因素引起。

部分人出现白头发也与情绪应激有关，如果家里有特殊情况，有人会一夜之间头发全白，这是因为情绪引起体内激素代谢变化，内分泌紊乱导致的白发。有些患者会由于体内维生素或者是微量元素缺乏或者异常，出现早期白发表现。