CA19-9是一种特殊的肿瘤标志物，肿瘤标志物有很多种类，包括肽类、蛋白类、多糖类，而CA19-9其实是糖类的抗原。如果肿瘤患者的糖类抗原CA19-9升高，其为肿瘤细胞自身产生的物质，所以进入血液以后体现在生化上的一种改变。
大部分肿瘤病人在发生肿瘤以后，会出现肿瘤标志物的升高，一般和病情相关，两者变化相平行。如果病人于检查中发现CA19-9升高，若明显升高、持续升高，或升高以后没有下降，这些患者还是要引起警惕消化系统肿瘤，尤其是类似于胰腺肿瘤、胆管系统肿瘤以及小肠肿瘤，其肿瘤标志物升高比较明显。因此出现这些情况时要引起重视，患者要及时就医，由医生进行评估。