泪腺炎分为急性泪腺炎和慢性泪腺炎。急性泪腺炎多数由于细菌感染引起，需要明确泪腺位置，出现红、肿、热、痛表现。急性泪腺炎存在较典型表现，因为在外侧，肿胀较明显。与眼睑疖肿不同，眼睑疖肿是整个眼睑弥漫肿胀，泪腺炎外侧肿胀明显，类似于S型。

慢性泪腺炎多与全身疾病、免疫性疾病相关，部分可能与干燥综合征或结核等疾病相关。慢性泪腺炎大部分不像急性泪腺炎存在红肿，其为局部肿块，触摸泪腺区发现存在肿块，因为慢性会反复肿胀，一段时间好转后又出现肿胀。