儿童存在肝炎成年后可以复发。因为慢性乙型肝炎自然发展存在几个阶段，包括免疫耐受期，免疫清除阶段，低水平病毒复制阶段和再激活阶段。
儿童感染乙型肝炎以后，大多数患者都会变成慢性化，很少有患者能清除病毒。此时患者进入免疫耐受阶段，此阶段患者携带大量乙肝病毒，血液中乙肝病毒DNA高水平复制，但不会发病，无肝炎症状；成年后随机体免疫功能完善进入免疫清除阶段。机体免疫细胞识别乙肝病毒属于外来病原体，在免疫清除阶段表现出免疫细胞识别感染的病毒肝细胞，清除感染肝细胞以后引起肝脏炎症坏死，造成转氨酶升高，引起肝脏疾病多种临床表现，例如乏力、厌油、恶心等症。
