如果怀疑是甲状腺癌或确诊甲状腺癌，绝大多数病人需要做手术。有争议的是现在说的微小癌，由于超声水平提高，体检普及，发现很多微小癌，这种病人到底需要不需要做手术，在国际和国内有一定争议，尤其是在日本，主张一般＜1cm的微小癌病人可以考虑观察，尤其是腺体内部靠近重要组织器官。各个国家有各个国家的实情，而且发病状况也不完全一样，国家最新的资料显示，中国的甲状腺癌，即使是微小癌的病人，向外侵犯包括淋巴结转移、远处转移，要比其他族群或其他人种的病人要高。
在我国外科医生操作基本水平很高，出现并发症的几率很少。一般更多主张手术治疗为主。对于0.5cm以下的怀疑甲状腺癌的病人，有指南共识，最重要的一条是要考虑到本人的意愿，如果不靠近重要的组织器官，在腺体内的很小的0.5cm以下的结节，如果本人主动要求观察，便可以考虑观察。
