晚期甲状腺癌一般是甲状腺癌发展到侵犯到气管、食道、喉返神经，有广泛的淋巴结转移和远处的转移，包括肺转移、骨转移，甚至脑转移这类的病人，称之为晚期的甲状腺癌。病人也不要太悲观，尽管预后可能和其他的相比来说差，但是通过积极的综合性的治疗，包括手术、放疗，还有个别的外放射线的照射治疗、碘-131的治疗，以及现在最新的分子靶向药，很多病人可以获益。 但总体上来说，晚期的甲状腺癌的预后要比早中期的病人预后要差很多，更显示早期诊断、早期治疗的重要性，一旦出现晚期治疗之后，通过积极的治疗有些病人还可以提高生存率和生活质量，但总体上来说效果相对比较差。建议病人有病及时看、有病早点治，也就是早期诊断、早期治疗三早原则，也是国家二级预防的重要理念，也是使现在大多数的甲状腺癌的患者生存率，从最初的比较低的生存率提高到现在的接近90%的生存率一个重要的原因。

甲状腺癌早期不会有任何症状，很多病人不疼、不痒、不难受，正因为如此，很多病人没当回事，甚至知道本身自己甲状腺有结节，也不去到医院就诊，这样有的病人就会耽误病情，等真正发现淋巴结转移，或气管受侵等，相对比较偏晚。大多数甲状腺癌早期发现是通过体检来发现。 现在全民的健康意识提高，而且国家的对医疗保障投入也大，因此很多病人能够体检。在体检过程当中会发现有甲状腺结节，甚至考虑癌的问题，甲状腺癌早期如果通过治疗之后，几乎能够有100%的治愈。国家甲状腺癌的5年生存率由起初只有67.5%，上升到现在的87%，最主要的原因是二级预防做得好，即早期发现、早期诊断、早期治疗做的比较好。如果是甲状腺有结节，一定要定期复查，以免漏诊、误治。

甲状腺癌的手术做一侧甲状腺癌切除和中央区淋巴结清扫，或甲状腺全切和中央区淋巴结清扫，在1-1.5小时左右的时间。但如果出现侧颈区淋巴结转移，需要做侧颈区2、3、4区或2、3、4、5区的清扫，至少需要3-3.5小时的时间，因为医院的条件不一样，医生操作技术水平不一样，包括设备条件等有比较大的区别。大部分科室里面现在有很好的设备，不光有能量平台，还有超声刀、双极电凝，这样给手术操作提供了极大便利，也大大缩短了手术时间和手术当中的无血操作，手术当中基本上不会出血，而且提高了手术速度，但在下面的基层医院，可能相对要差，再加上最近需要把技术更广泛的推开，让更多广大基层医生知道怎规范操作，正确标准化的操作，使更多患者受益。 一般专科医院或专做甲状腺的医院，如头颈专科或甲状腺外科，手术时间比较短。高年医师做的多了，操作熟练，手术时间也短，相对低年资或基层医院的医生，手术时间会很长。

如果怀疑是甲状腺癌的病人，首先最基本要查的是甲功，看甲状腺功能怎么样，有没有促甲状腺素升高，如果促甲状腺升高，可能按4级诊断有潜在甲状腺癌的可能性。其次一定要做B超，因为B超目前在我国最常用，是最有效的检查手段，B超对甲状腺结节的诊断率比较高。超声有一定的局限性，和操作者本身有密切的关系，如果B超医生水平很高，准确性就很高，如果B超医生水平一般，准确性一般，一定要努力提高B超大夫的诊断水平。其次如果B超怀疑有问题，需要做细针穿刺，不是所有的病人都能做细针穿刺，有一定的要求。 根据ATA指南，一般要求1cm以上的考虑甲状腺恶性结节的病人需要做穿刺，如果很小的结节比方＜0.5cm，一般不主张做穿刺，穿刺能够定性，能够使很多病人确诊。对于怀疑淋巴结有转移的病人来说，仍然还需要补充做CT检查，因为CT检查对淋巴结的敏感性、准确性要比B超要高。因此如果怀疑淋巴结有问题的病人要做CT检查，最常用的检查就是这些。

甲状腺癌手术后声音嘶哑，一般和喉返神经有一定关系，有可能是出现喉返神经损伤。喉返神经损伤是甲状腺手术比较常见也比较严重的并发症。在手术当中，重点之一是保护喉返神经，既要熟练的掌握喉返神经解剖结构，同时现在还有新的手段，现在有喉返神经监测仪等，但即使是如此，也会有病人出现喉返神经功能障碍，从而导致病人声音嘶哑的问题。喉返神经的保护重在预防、不在于术后处理，真正出现喉返神经损伤之后，把喉返神经切断、结扎，这种情况下几乎不可治愈，不可恢复，无法弥补。在现有的阶段下，随着甲状腺癌手术水平日益提高，常见的原因由过去所说的切断变成目前最多见的原因牵拉，这也能解释以前为什么手术认为病人喉返神经完整性、连续性非常好，可是病人回来之后也会出现声音嘶哑的原因。 因为手术当中的牵拉会造成神经监测信号丢失，也就是神经功能丧失，喉返神经损伤分暂时性和永久性，暂时性损伤指的是可以恢复的，大多数病人在半年之内能恢复，可以通过营养神经的药物，如甲钴胺，如果是真正出现永久性损伤的病人，如喉返神经切断，完全热损伤等，这种不可恢复。这样的病人带来生活质量的问题，尤其对于特殊职业的人群，像教师或以声音为职业的人，如会给唱歌的人带来困难。这也是医生应该慎之又慎的事情，应该尽量杜绝出现永久性损伤。暂时性损伤谁也不可能完全避免，但一定要尽量杜绝永久性损伤。

腔镜甲状腺手术实际是一种美容手术，有人称之为心灵微创，但是从微创实际角度上，并不是完全的微创手术，但确实有很多人群需求，尤其对于美容要求很高的或特殊职业的人群，如空姐、主持人等。随着人们生活水平提高和对美容的追求越来越高，以及腔镜手术日益完善，甲状腺用腔镜做手术的病人越来越多。 腔镜手术的适应症最初主要适用于良性肿瘤、良性结节，相对比较小的结节＜5cm，随着腔镜技术水平提高和器械改善，腔镜手术适应症越来越宽，从最初的良性发展可以做甲状腺癌根治，甚至有的地方做得好的可以做侧颈区淋巴结清扫，腔镜手术的时间和操作需要一定培训，不是所有的医生都能够直接上手做腔镜，需要有阶段培训。有些对恶性肿瘤来说，对腔镜是否完全适合甲状腺癌手术，也有的人有质疑。但总的来说，一般专家认为对于＜2cm的、没有局部明显侵犯的结节，如侵犯到气管、食管、喉返神经这类病人，没有明显的远处转移的病人，可以用腔镜来完成手术。

近十年来甲状腺癌的发病率呈明显增高的趋势，有的人形容像海啸一样的涌来。甲状腺癌原来最初癌症排名是排不到前十位的，但现在的资料显示，甲状腺癌占到女性恶性肿瘤的第四位，男性是第五位，总的是第五位。这些年甲状腺癌发病人数越来越多的最主要的原因可能和B超体检有一定关系。 有文献报道自从前苏联的切尔诺贝利核电站核泄漏之后，全球的甲状腺癌以每年6%的速度在递增，在很多国家成倍的增长，尤其是同处于东亚的韩国，已经上升为女性当中的第一位癌，在我国也一样，在杭州地区就已经成为女性当中的第一位癌。但总体上来说现在的资料显示是女性的第四位，男性的第五位，发病的人数总体一般是14/10万点多，女性更多，男性相对少一些。女性的发病率一般是20.3/10万，而男性是17.5/10万。男同志要注意的是男同志本身甲状腺结节相对的发病率就比较低，如果发现甲状腺有结节，出现恶性的几率反而比女同志要高。

甲状腺弥漫性病变很常见，经常会看见B超报告会写弥漫性病变，病人会经常问，弥漫性病变到底是什么情况，到底是不是真有大的问题。 弥漫性病变只是一种超声影像表现，大多数原因是甲减，即甲状腺机能减退，最常见的有桥本氏甲状腺炎，还有甲亢病人会出现弥漫性病变，产后甲状腺炎病人也会出现弥漫性病变。弥漫性病变大多数出现于女性，男性相对要少，主要是由一种自身免疫性疾病引起。 大多数的情况通过观察或内科治疗就可以，如有桥本引起的甲减，就得吃优甲乐，如果甲亢就得通过正规内科治疗，服赛治等抗甲亢药物来进行治疗。 要注意弥漫性病变，有时候会有伴发有结节，尤其是可能会有恶性结节，这种情况要予以关注，一定要定期复查，包括复查B超和甲状腺功能即甲功。