胸膜腔是位于肺和胸壁间的潜在腔隙，正常胸膜腔负压为(-5)-(-10)cmH₂O。胸腔负压对人体具有重要的生理意义，具体如下：

1、可以促进肺的复张，通过胸壁肌肉的运动，肺部与大气进行气体交换。若胸腔负压消失，肺可由于自身弹性回缩力，而形成肺部萎陷和不张，气体交换功能消失；

2、可以促进静脉和淋巴液回流，对血液循环有一定意义。如果出现气胸等情况，导致胸腔负压消失，严重时可引起静脉回流障碍，导致较为严重的血流动力学障碍。