痴呆症多数指阿尔茨海默病，痴呆症种类较多，是后天获得性疾病导致的认知功能下降。各种疾病均可导致痴呆，常见于阿尔茨海默病，属于神经系统变性疾病，表现为进行性加重的认知功能、日常生活能力下降以及精神情绪、精神行为改变。

其他神经系统变性性疾病也可导致痴呆，如额颞叶痴呆，患者开始以精神行为、人格改变为主，记忆力障碍及下降表现不明显。另外，痴呆症还包括帕金森病导致的痴呆、路易体痴呆、头颅外伤导致的痴呆、脑血管病后出现的痴呆。另外，全身系统性疾病，如甲状腺功能减退、抑郁症、营养不良，如缺乏叶酸或维生素B₁₂等，均会引起痴呆。