结膜炎是一个统称，有很多种情况造成结膜的炎症都称为结膜炎，包括感染因素和非感染因素。在感染因素中，可以有不同的病原体，比如细菌感染可以造成细菌性结膜炎、病毒也可以造成病毒性结膜炎以及衣原体造成的衣原体性结膜炎，衣原体性结膜炎中有一种就是沙眼，沙眼是衣原体感染所造成的结膜炎，所以沙眼实际上是结膜炎中的一种。具体如下：

一、结膜炎的症状：

主要表现为眼部的不适、不舒服，还有眼部异物感和痒的感觉。严重的情况下，可以合并有畏光、流泪的刺激症状，还有泪水较多、分泌泪液。

二、沙眼的症状：

1、急性期阶段：此时和急性结膜炎的症状类似，即异物感、眼部不适、痒等症状。体征上，主要是充血、分泌物增多，还有一些其他的的体征，包括滤泡、结膜乳头、结膜水肿、结膜出血等，这些都是比较常见的症状；

2、比较晚期的阶段：即比较严重的阶段时，早期的沙眼是急性结膜炎症状，随着病变的反复发生、破坏和修复，结膜会产生一些瘢痕性的症状。这时沙眼会造成眼睛干的症状，容易造成睑源的角质化、眼睑位置发生改变以及睫毛方向发生改变，从而造成睫毛或倒睫毛刺激角膜表面造成角膜的角质化，还有角膜新生血管长入，最终可以造成失明。所以沙眼是一种致盲性眼病，就是因为到了沙眼的瘢痕期之后，造成一系列的眼表破坏，最终导致患者失明。