临床上肾脏疾病种类较多，主要分为肾小球疾病、肾小管间质病和肾血管疾病，只要患有这3大类疾病，都可以称为肾病患者。肾小球疾病中，包括急性肾小球肾炎、慢性肾小球肾炎、肾病综合征、隐匿性肾小球肾炎、急进性肾小球肾炎等疾病。

肾小管间质病中，包括药物相关的肾小管间质性肾炎、感染相关的急性间质性肾炎、特发性的间质性肾炎，以及止痛剂引起的慢性间质性肾炎等。血管相关的肾脏病，常见的是高血压性肾损害，还有由于肾动脉主干的粥样硬化导致的老年性缺血性肾脏病等。以上任何种类的肾脏病，主要是累及到肾脏的小管、间质、肾小球的疾病，均可称为肾病患者。