穴位贴敷是经络理论和中药的结合体，利用不同的药物打成粉末后，与融合剂调在一起，比如醋、姜汁、黄酒、凡士林之类的物质，调匀之后放在穴位上，一起发挥作用，取得疗效。

根据药物的组成以及穴位的不同，有不一样的作用，比如吴茱萸打成粉之后贴到涌泉穴，能够起到引热下行的作用，常常用来治疗口疮，即口腔溃疡，吴茱萸、肉豆蔻、丁香、五味子、黄芪、附子、肉桂处方，打成粉末再贴到肚脐上.

可治疗虚寒证，可以治疗虚寒性的五更泻，甘遂研细之后贴敷在大椎上，可以治疗疟疾。因此穴位贴敷的效果，根据穴位和处方两部分共同构成。