粉刺里面的白色物质一般称为脂栓，主要成分是皮脂分泌物。联合脱落的表皮细胞即皮屑，包括毛囊内细菌、微生物以及少许螨虫即毛囊虫，凝结在一起形成脂栓或者粉刺小颗粒。粉刺形成的基本原因是毛囊口角化、狭窄，毛囊内部皮脂腺分泌功能亢进，产生大量皮脂无法顺畅排出，蓄积在毛囊中。时间久后黏附脱落的角质细胞，还有细菌等微生物，比如痤疮丙酸杆菌等。

另外，毛囊内蠕形螨存在于皮脂内容物中，随时间逐渐干涸、凝固，形成皮脂腺内部的粉刺状物质，堵在内部难排出形成闭合性粉刺。如果毛囊开口局部有开口，可以被空气氧化，使顶端脂肪氧化成黑色即黑头粉刺。所以无论是白头粉刺或者黑头粉刺，组成多数是皮脂内容物。