胫骨结节在婴儿期为软骨，11-13岁左右出现骨化。在胫骨前上方向下延伸呈舌状，覆盖胫骨近端干骺端前方。17-18岁后与胫骨近端骨骼融合，是髌韧带的附着处，并由其供血。在外伤或者剧烈运动时，由于髌韧带过度牵拉，使胫骨结节部分剥离，影响血液供应而发生坏死。髌韧带的损伤刺激纤维膜细胞分裂增生和成骨细胞的活动加快，使髌韧带及其附近软组织出现骨缝。胫骨结节增大，并向前突出。胫骨结节骨软骨炎的X线表现概括起来大致有四点：
1、胫骨结节处局部软组织增厚、肿胀为重要的基本特征，特别是胫骨结节前部由于水肿导致的厚度增加；
2、胫骨结节局部钙化，由于局部既有骨的坏死，又有新骨的形成，特别是股四头肌附着点或肌腱处发生钙化；
3、骨骺的改变包括骨骺密度不均匀，部分骨骺破碎，游离骨块，边缘不规则等；
4、结合临床诊断不难，但注意与对侧对照观察。