重症肌无力的病因目前不明确，推测可能原因由胸腺免疫器官中肌样细胞与骨骼肌结构类似，在病毒等感染的情况下，身体进行免疫识别，可能产生肌肉相关的抗体，此抗体与神经肌肉接头突触后膜的乙酰胆碱受体进行结合，就阻止突触间隙的乙酰胆碱与突触后受体结合，而导致肌肉的一种病态疲劳，对运动不耐受。

运动时间过长后就会出现肌肉无力的症状，从而导致重症肌无力，通常会累及眼外肌、面肌、咽喉部肌肉，以及四肢的骨骼肌等。治疗包括对症治疗，还可以使用胸腺切除，以及免疫制剂治疗。