鼻腔镜一般指前鼻镜检查，是一种传统的鼻腔检查方法。前鼻镜观察区域有限，不能窥见上鼻甲、上鼻道及中鼻道区域，无法做到全面、详细的检查；鼻内镜因多角度、视野广，可以完成对鼻腔的各部分检查，是鼻部检查的重要方法之一。鼻内镜检查还可以取活体组织进行病理检查，以及对鼻出血部位进行电凝或激光止血。由于前鼻镜检查方便、简单，一般患者就诊时，医生会先给患者做前鼻镜检查，再根据具体情况决定是否需要做鼻内镜检查。
前鼻镜检查指医生用手拿着前鼻镜撑开鼻前庭，直接通过眼睛观察鼻腔结构，操作方便，但鼻窦口、下鼻道、上鼻道、鼻咽部等部位可能无法观察清楚。
鼻内镜指利用高分辨、可变换视角的内镜进行鼻腔检查，用一根较长的管道伸到鼻子里，管子有光源和摄像头，可以通过屏幕查看鼻子里面的情况。鼻内镜是硬性内镜，带有光源，有充足的光线，通过镜像放大能清晰的观察从前到后的解剖结构。
