首先要知道咳嗽和痰多的时间。一般如果咳嗽时间和咳痰的时间少于3周，认为和感染有一定的关系。常见于感冒、支气管炎、肺炎。不能只是单纯的止咳化痰，而是要根据病因应用消炎药，常用的抗生素比如头孢、阿莫西林、阿奇霉素，能从根本上解决痰多咳嗽。可以适当的增加一些止咳化痰的药物。如果痰多则避免服用止咳药，以免感染不容易控制。而如果是干咳可以服用止咳药，比如用氢溴酸右美沙芬、愈美胶囊、磷酸可待因口服液。中药可以用止嗽化痰平喘丸、川贝枇杷膏。
如果是慢性的，超过8周以上的咳嗽咳痰，应该先去医院查原因，比如是由于肺癌、支气管结核、支气管扩张引起的咳痰。治疗起来比较困难，单纯用止咳化痰药效果不好，一定要根据病因治疗。比如肺癌要尽快切除，结核的患者要抗结核，支气管扩张还需进行抗菌治疗等，才能起到止咳化痰的作用。
