HPV病毒感染是宫颈癌非常明确的致病因素，基本上99%的宫颈癌都会合并HPV病毒感染，但有HPV病毒感染并不一定得宫颈癌，必须满足感染的病毒属于高危型的HPV病毒感染，并且是持续非一过性的感染。常见的高危型HPV病毒是16型和18型，对于中国人群来讲还有52型和58型。对于病毒感染时间而言，绝大部分已婚女性都会出现一过性的HPV病毒感染，但是自身抵抗力会把病毒清除掉，并不会引起宫颈癌变。只有高危型的、持续存在的感染，才会导致宫颈癌出现。此过程非常漫长，大多需要十几年左右。
56型HPV病毒感染虽然属于高危型感染，但很有可能是一过性感染，患者在发现感染后建议进一步做TCT检查，明确细胞学是否改变。如果仅仅有56型阳性，没有细胞学改变，则建议患者可以在半年后复查，也许再复查时HPV感染已经不存在。如果复查时发现56阳性持续存在，并且出现细胞学改变，则后续就需要通过阴道镜检查来进行活检，从而明确宫颈细胞学的改变。
