中风是中医古代的名词，过去中医又叫中经络、中脏腑。中脏腑是西医脑出血、脑梗死，中经络实际是周围神经的损害，比如格林-巴利也有四肢瘫痪，但问题出在神经根上，不在大脑、脊髓。
中风就是突然出现的神经系统功能障碍，脑卒中实际是借用汉语中医的概念。中风以后影响运动神经就会出现偏瘫，如果没有影响运动神经就不一定出现偏瘫，部分中风患者会有偏瘫，但是偏瘫的患者不完全是中风的原因，比如有肿瘤、脑外伤等问题。中风是大概念，中风后会有偏瘫、言语、认知、吞咽、大小便的问题，但偏瘫仅是单只运动障碍的一种表现。