肛裂形成的直接原因有以下几种说法：
1、外伤学说，比如便秘、腹泻、肛门镜检查、手术、暴力扩肛会导致肛管皮肤损伤、细菌侵入创面，肛管裂伤，然后出现溃疡；
2、感染学说，肛门湿疹、肛乳头炎，妇女白带过多等刺激肛门产生慢性炎症、肛管皮肤弹性减弱，出现裂伤溃疡；
3、括约肌痉挛学说，肛管损伤导致括约肌痉挛性疼痛，局部血液运行缓慢使肛裂溃疡经久不愈；
4、生理解剖学说，人体排便形成的受力一般集中在肛门前后方向，肛裂就容易损伤肛门前后方，所以肛裂容易发生在6点和12点方向。
肛裂发生后如果不积极治疗，持续发展会发生五种改变，皮肤溃疡，即裂口，然后发展下去出现肛乳头肥大，再发展下去出现外痔，即哨兵痔。再继续发展就出现肛窦炎，继发肛周脓肿、肛瘘，统称为肛裂五大特征或者五联症。
