肝癌在医学上分为原发性肝癌和继发性肝癌。原发性肝癌是我国常见的一种癌肿，发病原因目前仍旧不是完全清楚，但是大量研究显示可能与以下因素有关系:

1、肝硬化，各种原因引起的肝硬化都是原发性肝癌的高危因素。肝硬化越严重，发生原发性肝癌的几率就越高；

2、病毒性肝炎，常见的病毒性肝炎有甲型肝炎、乙型肝炎、丙型肝炎和丁型肝炎和戊型肝炎，其中与原发性肝癌的发生密切相关的主要是乙型肝炎、丙型肝炎和丁型肝炎。在我国，原发性肝癌病人90%都有乙肝背景；

3、黄曲霉毒素是引发肝癌的常见原因。研究显示，原发性肝癌相对的高发区，其粮食被黄曲霉菌及毒素污染的程度高于其它地区。采集肝癌高发区居民常用的含有黄曲霉毒素的粮食饲养动物，诱发肝癌的发生率高达80%；

4、还有其它可能引起原发性肝癌的原因，比如遗传因素、寄生虫感染、饮酒等；

5、继发性肝癌又称为转移性肝癌，即身体其它部位的癌肿转移到肝脏，常见于胃癌、结肠癌、胰腺癌、子宫癌和卵巢癌等。