呼吸衰竭症状为低氧血症所致的呼吸困难，以及多器官功能障碍，具体如下：

1、呼吸困难：呼吸衰竭最早出现的症状，多数患者有明显呼吸困难，表现为频率、节律和幅度改变。如果并发二氧化碳潴留，二氧化碳升高过快或显著升高，可以发生二氧化碳麻醉，这时患者由呼吸过促转为浅慢呼吸或潮湿呼吸；

2、发绀：发绀是缺氧的典型表现，当动脉血氧饱和度低于90%时，可出现口唇、指甲发绀；

3、精神神经症状：急性缺氧可以出现精神混乱、躁狂、昏迷、抽搐等症状，如果合并有二氧化碳潴留，可以出现嗜睡、淡漠、震颤以及呼吸骤停等；

4、循环系统表现：多数患者心动过速、严重低氧血症、酸中毒可以引起心肌损害，以及周围循环衰竭、血压下降、心律失常、心脏停止。若并发二氧化碳潴留，可以使外周血管充盈、皮肤充血、温暖多汗、血压升高、心排量增多而导致脉搏洪大，多数患者会出现心率加快，还有因为脑血管扩张产生搏动性头痛；

5、消化系统和泌尿系统表现：严重的呼吸衰竭对肝肾功能有影响，部分患者可以出现转氨酶升高、尿素氮升高，个别患者还可以出现蛋白尿、红细胞和管型。因为肠黏膜障碍功能损伤可以导致胃黏膜充血、水肿、糜烂、渗血和应激性溃疡等，引起消化道出血。