牙槽脓肿炎症主要局限于牙槽骨内，由于牙源性龋病未及时治疗，引起牙髓炎，当牙髓坏死炎症得不到控制，进一步发展到根尖周组织，开始为浆液性炎症，继续发展引起血供跟不上，突破根尖周膜，在牙槽骨内形成脓肿，被囊壁包裹起来。

脓肿进一步发展突破牙槽骨，在牙槽骨内疼痛较重。患者可能不敢咬合，突破骨膜以后，这时候疼痛就会减轻，一旦黏膜被突破，就是脓肿破溃或经过切开引流后，疼痛明显得到改善。一般有可能为单颗牙齿牙槽脓肿，也有可能是多颗牙齿脓肿连在一起。涉及到多个牙齿牙槽脓肿会引起全身症状，如发热、食欲减退或颌面部肿胀等。