牙龈发炎可能会引起淋巴结肿大，但不一定都引起淋巴结肿大，如果牙龈是急性炎症，但只局限于小部分的牙龈发炎，面积较小、程度较轻，通常不引起淋巴结肿大。如果是急性牙龈炎，面积比较广泛，程度比较重，可能引起淋巴结肿大。急性炎症时，局部细菌利用食物残渣、软垢，分解产生毒素，毒素通过淋巴循环达到引流区域淋巴结，引起淋巴结炎症，这时淋巴结就会肿大，且伴有疼痛。
如果是慢性牙龈炎，由于没有急性细菌感染，通常不会引起淋巴结肿大。如果身体抵抗力较强，会导致口腔黏膜或牙龈局部抵抗力也比较强，使局部炎症得到局限，很快就会形成脓肿，即形成牙龈脓肿，通过脓肿切开引流或自行破溃，炎症可以得到控制，或转成慢性炎症形成瘘孔。
如果身体抵抗力较差，也会造成牙龈局部抵抗力较差，细菌产生的毒素不能被控制在牙龈局部，可以通过淋巴管进入淋巴结，引起淋巴结肿大，甚至可以通过血液达到全身，引起发热或全身不适等全身症状。
