很多癌症病人在住院时，医生会给病人和家属谈到保守治疗，实际上保守治疗就是除了肿瘤的根治治疗以外的治疗，都叫保守治疗。

肿瘤的根治治疗是手术、化疗、放疗这些治疗，手术、化疗和放疗是肿瘤根治治疗的手段，这些治疗手段以外的治疗，称为保守治疗。但是每个疾病保守治疗的方法，也是有一些区别的。

总体上说，比如中医药的治疗，缓解症状的治疗，还有改善病人饮食做的小手术，实际上也称为保守治疗。所以，保守治疗也是比较模糊的。像胃癌、肝癌或者胰腺癌，发生了黄疸，减黄的治疗，这种治疗也叫保守治疗。