老年性痴呆和血管性痴呆，二者在起病形式、病情进展、认知障碍的特点和影像学方面都有明显的区别。老年性痴呆又称阿尔茨海默病，一般是隐袭起病，缓慢进展，常以近记忆力下降为主要表现。头颅核磁可以看到海马内侧和相应部位的萎缩，没有明显的梗塞灶、脑白质脱髓鞘和动脉硬化。

而血管性痴呆一般是急性起病，阶梯式发展，如果累及认知区，可能会有认知功能的下降。如果没有累及认知区，反复得脑血管病，脑的容量下降，也会引起认知功能的下降。另外，患者有脑梗死的危险因素，如高血糖、高血压、高脂血症，头颅核磁可以看到相应部位的梗死灶和脑白质病变区域。

老年性痴呆和血管病可以互相作用，使患者的认知障碍下降更为突出，认知障碍的表现更为严重。预防血管病的危险因素，既有利于防止血管病的发生，同时也有利于防止痴呆的发生。