晚上出现咳嗽是因为咳嗽为一种反射效应，咳嗽反射受体主要为鼻部、喉咙、咽喉部、气管及支气管等位置，肺泡位置受体较少。若刺激咳嗽受体感受器，则可出现咳嗽。
深秋后，夜间气温比白天低，入睡时迷走神经较白天兴奋，所以容易导致咳嗽。夜间容易咳嗽儿童往往都是过敏体质导致，通常可能有过敏性鼻炎、哮喘或气管炎等病史。