在医学上腺样体肥大是一种病理性状态，造成腺样体肥大的原因主要考虑腺样体本身炎症，或者邻近部位比如鼻腔、鼻窦、口腔、扁桃体等炎症反复刺激造成腺样体病理性增生肥大，这种炎症可以由细菌和病毒感染引起，也可由过敏、变态反应引起。

腺样体位于鼻咽顶壁和后壁的淋巴组织团块，属于人体免疫器官。正常生理情况下，腺样体出生时就已存在，2-6岁腺样体生长处于旺盛期，正常情况下10岁开始逐渐萎缩，成人基本消失。

腺样体肥大引起的临床症状包括由于肥大腺样体压迫邻近结构，如压迫沟通鼻咽和中耳骨室的咽鼓管咽口，引起耳闷、听力下降。肥大的腺样体会阻塞气道引起孩子睡觉打呼噜、张口呼吸，有的儿童会表现为睡眠时烦躁不安、在床上翻滚，长期张口呼吸会影响孩子正常颌面部发育造成畸形，称为腺样体的面容。部分儿童虽然睡觉未打呼噜，但依然有烦躁不安、趴着睡的情况，该部分患儿会被医生或者家长忽略，应引起重视。