高位直肠癌和低位直肠癌之间有明显区别。直肠分成三段，5cm以内称为下段，5-10cm称为中段，10-15cm称为上段。上段直肠肿瘤手术后不会破坏正常生理功能以及解剖结构，可以保留神经、肛门，患者术后生活质量比较高。

而位于下段的低位的直肠癌，有可能不能进行保肛，手术后要通过造口排便，此时患者的生活质量会受到较大影响。发现低位直肠癌后，通常要进行积极的术前同步放化疗来尽量降期，达到缩小肿块、保留肛门的目的。低位和高位直肠癌有很大区别，高位直肠癌预后较好，患者保留功能后各方面状态都比较好，生存期也比较长。