典型的小儿哮喘是以夜间或晨起突然间的喘憋发作为主要临床表现。近年来，哮喘的界定不仅局限于喘憋发作的症状上，有的孩子长期的慢性咳嗽超过一个月，并伴有夜间或清晨加重，用抗生素等治疗无效，用抗哮喘的药物治疗症状可缓解。这一类的疾病虽然临床表现不喘，只表现为咳嗽，我们也把它诊断为哮喘，这一类的哮喘被称为咳嗽变异性哮喘。