通常认为脑室炎和脑室感染相同，脑室感染多是由病原微生物导致，脑室炎可由炎症、非细菌性炎症(如化学性物质)导致。脑室炎非细菌性炎症临床最常见的是颅内的胆脂瘤，含有的胆固醇成分进到脑室系统，引起的炎症，又叫化学性的炎症。一般认为脑室炎比脑室感染的范围更广。