脂肪瘤分为良性脂肪瘤和恶性脂肪瘤，无论哪种脂肪瘤，目前病因不明确。脂肪瘤从发生的部位来讲，分为体表脂肪瘤和腔内脂肪瘤。

体表脂肪瘤绝大多数属于良性，并且很多患者表现出多发性脂肪瘤；腔内脂肪瘤多为恶性，主要是指发生腹腔、胸腔等腔内的一些脂肪瘤。