食管癌具体分为五期，即0期、Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期和Ⅳ期。以往临床上又简单分为早中晚三期：早期相当于0到Ⅰ期，是指肿瘤侵犯黏膜和黏膜下层，肿瘤小于三公分，局部淋巴结没有转移的患者；中期相当于Ⅱ到Ⅲ期，是指肿瘤已经侵犯到肌层和外膜的患者；晚期相当于Ⅳ期，是肿瘤有远处淋巴结转移或者远处转移的患者。