苍耳子为菊科植物，苍耳的干燥成熟带总苞的果实。主产于山东、江苏、湖北。性味辛、苦，温，有毒。归肺经。具有散风寒、通鼻窍、祛风湿的功效。苍耳子辛温宜散，既能外散风寒，又能通鼻窍、止痛，故可治外感风寒、恶寒发热、头身疼痛、鼻塞流涕者。

因其发汗解表之功力较弱，但宜通鼻窍，故一般风寒感冒临床较少使用，而多用于风寒感冒、鼻塞流涕明显者。苍耳子温和疏达，味辛散风，苦燥湿浊，善通鼻窍以除鼻塞，止前额及鼻内肿胀，可内服，亦可外用，为治鼻渊之良药，尤宜于鼻渊而有外感风寒者。

苍耳子辛散苦燥、性温散寒，且祛风除湿、通络止痛，故可用治风湿痹痛、关节痛、四肢拘挛。此外，取苍耳子辛散祛风除湿之功，也可用于治风疹瘙痒、疥癣麻风。