紫草别名紫草根，是紫草科植物紫草和新疆紫草及内蒙紫草的根。前者习惯叫硬紫草，后者称为软紫草。主要产于新疆、东北、云南、湖南、湖北等地。春秋两季采挖，除去残茎及泥土，晒干或微火烘干，润透，切片。

紫草味甘、咸，性寒，归心、肝经。具有凉血、活血、透疹、解毒疗疮的作用。主要治疗麻疹不透、温热病、发斑、疮疡、湿疹、阴痒，烫伤等证。紫草内服3-10g，煎汤或者入丸、散。外用适量，多做成膏或紫草油。

紫草性寒滑，脾虚便溏者忌服。