在正常情况下，气管黏膜的腺体和杯状细胞会分泌少量分泌物。当呼吸道受到感染、刺激性气体、香烟等刺激，支气管会分泌大量痰液。咳痰是人体通过咳嗽的动作，将呼吸道内过多的分泌物自口腔排出的过程。咳痰是一种保护性反射动作，能有效清除呼吸道的分泌物，保护呼吸道。