脑细胞的坏死和脑死亡是两个概念。停止呼吸以后，会出现脑细胞的坏死，大脑本身不能进行能量代谢，主要靠血液的供血和供养进行代谢。
所以如果供血和供氧中断，大脑的能量代谢也就中断，就会出现脑细胞的损伤。通常是在供血、供氧中断15秒，就出现脑细胞的损伤。如果超过3-5分钟，就可以出现不可逆的脑细胞损伤。如果超过6分钟，就会出现脑细胞的死亡。
脑死亡其实有严格的评判标准，主要包括以下没有自主呼吸，脑干反射的消失，脑死亡其实主要评判脑干的功能，因为脑干主要是维持呼吸、心跳的一个中枢，如果脑干出现问题，其功能就不可逆，以及不可逆的深昏迷。
其实脑死亡的评判标准的制定，主要和器官捐献有很大关系。因为脑死亡，还不是传统意义上的死亡，所以脑死亡主要为器官捐献服务。
