腰麻和硬膜外麻醉同属于椎管内麻醉，区别在于将麻醉药物注入到椎管内的层次不同。腰麻是将麻醉药物注入蛛网膜下腔，麻醉起效快且较完善；硬膜外麻醉是将麻醉药物注入硬膜外腔，较蛛网膜下腔更浅的部位，但可能会引起阻滞不全；腰麻因作用起效较快，主要用于下腹部、下肢的手术，硬膜外麻醉可用于如胆囊、胃部手术等。