脂溢性皮炎机理复杂，病因不明，但目前认为与遗传因素、环境因素有关，目前研究较多的发病机理为马拉色菌增殖导致脂溢性皮炎。而马拉色菌为真菌，可使机体产生炎症反应。其它发病机理为免疫反应，指有T细胞、淋巴细胞等参与的过程。

脂溢性皮炎的治疗与机理相关，针对于马拉色菌增殖，需应用抗真菌药物，如酮康唑，而针对免疫炎症反应，需应用激素类药物，如糖皮质激素以及免疫抑制剂，常用的钙调神经磷酸酶抑制剂，即他克莫司、吡美莫司。若脂溢性皮炎程度更为严重，可能需应用口服药物治疗，包括抗真菌、抗细菌药物，总之脂溢性皮炎患者需根据发病机理、临床表现选择合适的药物。