急性肝衰竭指在两周之内突然出现肝功能严重衰竭的肝脏疾病，其病程较短。引起急性肝衰竭的原因较多，在我国首要原因是病毒感染，包括甲肝、乙肝、丙肝、戊肝等嗜肝病毒的感染。还有较少见的EB病毒、巨细胞病毒也可引起急性肝衰竭。此外，还有药物及酒精引起的急性肝衰竭，这是我国最常见的三类引起肝衰竭的原因。