黄疸由三种胆红素构成，包括总胆红素、直接胆红素和间接胆红素。其中直接胆红素是通过肝脏代谢后直接分泌到血液中，通过肾脏从尿液排出。如果肝外胆道出现梗阻（如胆管里有结石或肿瘤）时，胆汁无法通过胆道排到肠道内参与消化吸收，造成逆流后被肝脏吸收入血，导致机体直接胆红素会明显升高。常见梗阻性黄疸引起直接胆红素升高。如果是肝炎引起黄疸，大部分为间接胆红素升高。一般来讲，间接胆红素超过总胆红素2/3以上，就考虑为梗阻性黄疸。