通常退烧针主要以非甾体类抗炎药物为主，如复方氨林巴比妥、布洛芬、扑热息痛、索米痛等药物，有消炎止痛，及促进排汗、代谢，帮助退烧的作用，通常在体温达到38.5℃以上时使用。这些药物有常规退烧、退热，以及消炎、解热的临床功效和作用。

临床上除非甾体类抗炎药以外，还有部分有退烧效果的中药，这些药物不以针剂为主。部分注射类抗菌素以及注射类抗病毒药物，也有一定的退热效果，可以统称为退烧针，退热效果没有非甾体类抗炎药效果明显。在广义上来讲，退烧药分为非甾体类抗炎药、解热镇痛药、抗菌素、抗病毒药、中药等几大类，临床应用广泛的是非甾体类抗炎药。