食管癌分期采用国际统一标准，TNM分期。T指肿瘤大小、周围组织侵犯情况；N指淋巴结转移情况；M指全身转移情况。TNM分期分为临床分期、病理分期两类，病理分期需将肿瘤、淋巴结清除后，才能精确T和N分期。M分期可通过常规胸部CT、腹部CT、B超，来诊断有无远处脏器转移。精确的病理TNM分期对食管癌治疗非常有益，可指导患者是否进行化疗、放疗、中医中药、免疫治疗等后续治疗。