心跳骤停发生之前可能有预兆，也可能完全没有预兆，如心肌梗死的患者会突然心跳骤停，难以预料。大部分的疾病会有预兆，或是逐渐进展的过程，如呼吸越来越费力，越来越困难，呼吸艰难甚至会出现叹气样呼吸，还会出现血压越来越低，低至70到60多，心率出现过快或过慢，心率降到50几次，甚至30几次，此外精神面貌越来越差，最后甚至进入昏迷状态。