放射损伤是能杀肿瘤，同时也会对周围的脏器进行损害，放射性肠炎造成的损伤主要以小血管闭塞和纤维化为主。并不是所有的患者做完放疗后都会发生放射性肠炎。瘦长体型的患者做完肿瘤手术后，小肠更容易掉入到盆腔，受到放射线照射，这部分小肠容易受到放射损伤。另外原来接受过腹盆腔手术的患者，会使部分小肠粘连在放射野中间，持续接受放射损伤，导致这部分小肠出现放射性肠炎。如果小肠小动脉原来就有病变基础，也容易引起放射损伤。