放射性肠炎实际上就是放射导致的肠道损伤。按时间发生可分为急性放射性肠炎和慢性放射性肠炎。根据发生部位分为放射性肠炎、放射性直肠炎。急性放射性肠炎有一定的自限性。慢性放射性肠炎通常是指放疗结束后几年甚至十几年发生的肠道损伤，主要以受损伤的肠道的动脉慢性闭塞性改变和纤维化增生为基础，病变呈进行性加重，出现腹泻、梗阻、肠瘘、肠外瘘、内瘘、便血等症状，严重影响患者生活时需要外科干预。